“有技术，无资金”。对于被如此评价的日本设备厂商来说，印刷电子产业可以说是其再次掌握产业主导权的千载难逢的好机会。原因是产业形态将发生大变化。以硅为代表的现有电子产业是装置依赖型，而印刷电子产业的发展方向是“不依赖于装置的材料主导型”（日本SP Solution公司代表董事佐野康）。

　　在装置依赖性较强的现有电子产业中，难以制定出由设备厂商自制核心部件的垂直整合型战略。例如，硅产业的生产线需要几千亿日元的投资。而且，制造经验与诀窍的大部分都被嵌入到了装置中后销售给其他厂家，因此难以在技术方面与其他公司形成差异化。事实上，在LSI和液晶面板等的制造中，正在逐渐变为投资竞争而非技术竞争。

　　而在印刷电子领域，厂商可以从上述的投资竞争中摆脱出来，凭借技术实力进行竞争。例如，在丝网印刷中，只要有印版和油墨，人工都可形成线宽为50μm的微细布线图案。也就是说，印刷电子无需大规模的设备投资。说得极端一点，装置无所谓，通过材料的组合、印版的选择以及后处理的改善就可以形成自己的特点。大多数观点认为，材料、后处理方法与第三方企业的装置一同提供的时代还需要经过相当长的时间才会到来。

　　另外，在印刷电子领域，“即使对成品进行拆解和解析，也难以搞清楚制造方法”（日本产业技术综合研究所的镰田）。例如，在制造工序的过程中，油墨中所含的溶剂会产生挥发或是材料本身会发生化学变化，因此即使买来制造出的产品进行解析，也难以辨别出制造方法。如上所述，材料和印刷等技术实力出色的日本厂商发起反攻的环境正在逐渐完善。

　　与正在逐渐完善的反攻环境相反，日本厂商的应对则显得缓慢。虽然以索尼为首的部分厂商已经开始加速开发与印刷电子相关的技术，不过大多数设备厂商仍持观望态度。在极为重要的材料方面，“处于被默克集团等海外厂商所控制的状况”（日本大阪大学产业科学研究所教授菅沼克昭）。

　　在默克集团所在地欧洲，除了印刷电子的开发外，涉足制造的举措越来越活跃。例如，上市电子书的Plastic Logic公司的显示器工厂就位于德国的德累斯顿（Dresden）。制造有机太阳能电池的G24i公司的工厂位于英国。生产基地向亚洲扩展的现状有可能会发生改变。

　　对于欧洲的动态，日本厂商不能袖手旁观。汇集了优秀材料厂商和装置厂商的日本更应该涉足这一领域。正因为印刷电子是能够实现产品制造差异化的领域，就更需要日本企业从现在起就积极从事。