“印自梦溪宣舆地，版从荆楚演飞天。文明经典英雄氏，幸此布衣垂大千。”此诗生动地诠释了世人对活字印刷术的敬意。活字印刷术曾是印刷史上一个伟大的里程碑，它的应用开创了印刷史的新纪元。活字印刷术的使用对促进世界文明的进程作出了历史性的伟大贡献。可随着时代的变迁，激光照排、胶版印刷等新技术的应用，有着960多年历史的活字印刷术逐渐退出历史的舞台。告别“铅与火，走向光与电”标志着活字印刷术时代的结束。
　　现代活字印刷主要是指以铅为原材料的活字印刷，铅活字印刷术的工作程序是用铅字、铅条和铅块来填充版面中空白部分和调节字、行间距组成版面。具备一定文化素质的排版工人首先要学会看“反字”，还要会从字架上拣字，最后才是排版，必须有几年时间的实践才能培养出熟练工。

　　今天在宜春中心城区，活字印刷已很难找到。几经周折，记者在宜春市大坪里36号找到了一家小印刷厂，印刷厂厂长邓莲秀介绍了铅活字印刷的过程。邓莲秀说，铅活字印刷过程共包括十项：熔铅、铸字、拣字、排版、打样、校对、上墨、印刷、装订和拆版还字。关键是拣字和排版，因铅字是反字，一般人很难分辨。铅字字架上的字按字头、偏旁、笔划由易到难的排列规律，放在一个个字盒里，再放在斜靠在墙的存字版上。铅字常用的有500-700个，叫出俗字，加上不常用的俗字共有3000多个。拣字俗称“拣字粒”，就是在一排排的字盒里细心拣出所需要的字，放在一个俗称“字的”的木托盘里，然后进行排版。排版最难排的是图表，因为既有横竖线、又有数字，文字又疏密不一。邓厂长说排一块4开的表格版，至少要花将近一天的时间才能排完。拆版还字就是把已印刷完的字版拆开，把铅字擦洗干净，逐一放回字盒里，以备下次再用。

　　现在活字印刷正被激光照排、电脑分色、制版、胶版印刷所代替。活字印刷在宜春即将退出历史的舞台。