地处陕西巴山腹地的镇巴，手工造火纸的历史至少有上百年，属传统手工艺之一。镇巴火纸不但在本地销售，邻近的安康、汉中、四川万源等市县都能见到。火纸就是一种一烧就没有了，而且不留一点灰的纸，其制作工艺几乎绝迹。

　　吊钟村地处秦巴山脉之中。距镇巴县城约90公里，大山深处沟壑纵横。位于纸厂附近的沟长约十多公里，小河水清澈见底，常年不息。一条通乡公路沿河修筑，通往该县离县城最远的碾子镇。沿河沿路散住着100多户山民，山势陡峭，没有多少土，主要生长着一些灌木，偶尔有一些碗口粗的树木。吊钟村自然条件极差，人均年收入不足千元。年轻人对造纸不感兴趣，都外出打工了。

　　正走着，远处传来了有节奏的闷响，似天边正在向这边滚来的雷声。循声望去，是一间简易瓦棚，走近一看，一架古老的水车在溪水的不断冲击中吟唱，那“雷声”是从茅草屋里传出来的。一位老人正在竹排上来回踩踏，听旁边的人说他就是51岁的王义兴，看着他正在认真地操作，我们只在旁边静望，只见他将水糟中的竹粉和桦水制成糊状，又用细布制的定指框架，将糊状的竹粉舀在上面，摇至均匀后，他又将纸进行榨压除水，用滚筒将纸揭开一张，拿到阳光照射的地方凉晒一张。借间隙说明来意，老人非常热情地接待了我们。

　　“我是从1994年开始跟我父亲学的造纸技术，我们王家祖祖辈辈都是造纸艺人，此技术也是我们王家代代相传。至于造纸有多少年的历史现在也说不准，因在兵荒马乱的年月和文革期间的各类运动中，很多珍贵资料都已毁掉，所以从我手上掌握的技术又传给我儿子王兴培。在社会不断发展的今天，这种既笨重又原始的生产技术，以后恐怕再也没有人学了，再过些年就可能失传了。”

　　“其实制造火纸的周期是比较长的，要先采回老木竹，截成1米左右相等长的段，放在大石盘上面，用水车带动两个硬度相等的大扎锤(约75公斤)，上下来回将放在石盘的老木竹扎破。将已扎破的老木竹打成重约15公斤的捆，放在长约15米、宽8米，高1$.$5米的大泡池，用生石灰水进行浸泡一月有余，直到木竹变软为止。浸泡好的木竹从泡池中取出，放入清水中进行冲洗干净，稍作晾晒，放入清水池中漂泡。将浸泡的木竹捞出漓水晾干，再放入脚礁窝中进行捣碎成粉末，脚礁窝是用水车带动，共两个扎锤，用青冈木等坚性木质做成，锤的尖部安装铁钉和铁瓦，来回翻动扎碎的泡竹，然后又把扎成粉末状的木竹倒入舀纸水漕。你们刚才所看到的是制造火纸的后期：将腌制好的竹子搬到作坊去用石碓打烂，然后放进石槽里用脚踩，经大池发酵后，用沙网滤起，再经榨压除水，再经翻晒，就成了一张张火纸。”

　　王义兴说，现在像这样的火纸工艺在乡村很难看到了，虽然这些火纸是用来祭奠逝者的，但质量要求也很高，从颜色到纸的细腻度商家都有要求。过去有商贩上门来大批量收购，现在要靠他们把货直接推销到商家门上。在农闲时，他们就能延续祖传的火纸工艺，虽然现在火纸销量不是很景气，但每年还是可以增加几千元收入的。

　　随着科技的日新月异，生在深山的火纸，依然以最初始的状态呈现：遇水牢度差、韧性小、质地粗糙，连黄色都不曾改变。火纸是用最原始最古朴最简单的工艺，初级加工成的纸张，曾经承担着传播文化和记录历史的重任。一直以“冥币”身份串联着阴阳两个世界，“冥币职能”这一功效使其得以生存延续，通过火化的实现，故称火纸。在上世纪五六十年代，稍作深加工，质量上乘的可用来书写的，老一辈称其为“有光纸”。

　　许多“活着”的民间工艺都遗憾地离开人们的视线，步入尘封的历史。所幸的是，董润芳、郝明森等一批镇巴县的文化保护和传承者，无数次跋山涉水、翻山越岭搜集整理和保护这些民间珍贵文化遗产。5月7日，包括火纸生产工艺等在内的百余个遗产名录、92个名录体系、185件实物的镇巴非物质文化遗产普查工作，顺利通过省政府组织的检查验收，将进一步促进对将要消失的民间文化的保护和传承。